中东地区是个什么概念？土耳其属于中东国家还是阿拉伯国家？
土耳其到底算不算中东国家？那今天我们就来和大家聊聊到底中东是一个什么概念？中东指的是地中海东部南部到波斯湾沿岸的部分地区。而中东这个词是欧洲人使用的一个笼统的地理术语，概念究竟包括哪些国家和地区，国内外尚无准确定论，一般泛指西亚，北非地区，约23个国家和地区，1500多万平方公里，4.9亿人口。传统上，这片地区包括土耳其、埃及、沙特、伊拉克、叙利亚、以色列、伊朗等国家，我们专门找来一张图，这下面深绿色的国家就是。但是如果从广义上说，中东地区还包括北非诸国，以及索马里、阿富汗、巴基斯坦等国，也就是下图中的浅绿色国家。
中东大部分为西亚，但与西亚的区别在于中东不包括阿富汗，但包括北非的埃及。中东是一湾两洋三洲五海之地，处在联系亚欧非三大洲、沟通大西洋和印度洋的枢纽地位。三洲具体是指亚欧非三大洲，五海具体是指里海，黑海，地中海，红海，阿拉伯海。其中里海是世界上最大的湖泊，而且还是一个咸水湖。这里是沟通大西洋和印度洋、连接西方和东方的要道，也是欧洲经北非到西亚的枢纽和咽喉。中东在世界政治、经济和军事上的重要地位，使其成为世界历史上列强逐鹿、兵家必争之地。
在很多人的印象中，中东地区之所以动荡不安，有一个很重要的原因，那就是阿拉伯人和犹太人的千年矛盾。因此，有人错误地认为，在这一地区，除了以色列，其他都是阿拉伯国家的一员，包括土耳其也属于阿拉伯国家。在中东地区，阿拉伯国家的数量确实是最多的。早在4000多年前，阿拉伯人的祖先闪米特人就来到了中东，并在这片土地上建立起了数个国家，他们自认为是以实玛利的后代。公元7世纪，随着伊斯兰教的兴起，各个地区的阿拉伯人开始统一，并在公元8世纪中叶，建立起了一个东自印度河，西至大西洋，横跨亚、非、欧三洲的阿拉伯帝国，也就是中国所称的大食。下图是阿拉伯帝国最大时期的疆域，几乎囊括了整个中东、北非地区，但不包括如今土耳其所在的区域。所以，从历史的角度来看，土耳其地区虽然与阿拉伯人的关系十分紧密，但从来不是阿拉伯国家的一部分。
土耳其的前身是奥斯曼土耳其帝国，来源于突厥人，是当年横跨亚欧非三大洲的强大帝国，曾令欧洲胆颤心惊！土耳其人一直认为自己是匈奴后裔，我们国内很多书则说他们是突厥后裔，他们的民族是亚非欧三洲混血而成的，确实也不是阿拉伯人。伊朗也不是阿拉伯人，他们是古代的波斯人后裔，跟阿拉伯人并不一样。只是他们都信奉伊斯兰教而已，但是，不是信奉伊斯兰教的就一定是阿拉伯国家，比如马来西亚，离阿拉伯更是十万八千里，但是他们信奉伊斯兰教。
根据DNA基因测序，只有约5.7%的土耳其人可能拥有突厥血统。但从文化和语言上来说，绝大多数的土耳其人都认为自己是突厥人。所以，在土耳其，突厥更多是一个文化上的概念。当然，从这个角度来看，可以将土耳其视为一个突厥国家。
因为，最让土耳其人引以为傲的，也正是这个在公元14世纪~20世纪时期的奥斯曼帝国。这一帝国由突厥人建立，国名来自创立者奥斯曼一世，以伊斯兰教为国教。在奥斯曼帝国的最强盛时期，拥有550多万平方公里的领土，除了小亚细亚半岛，还囊括了东欧、北非、阿拉伯半岛的部分土地。
奥斯曼帝国地处东西文明交汇处，并掌握东西文明的陆上交通线达6个世纪之久。伴随着向外扩张，促进了伊斯兰教在世界的第三次大传播。在15至19世纪成为伊斯兰世界的盟主。更为重要的是，奥斯曼帝国处于东西方文明的交汇处，地理位置十分重要。在大航海时代以前，欧洲人要想与亚洲各国交流、贸易，就必须经过奥斯曼帝国。在这片土地上，奥斯曼帝国的统治者们南征北战，创造了辉煌的历史。但是，在帝国的后期，却面临着一连串内外交困的大问题，并且随着工业化的进程，奥斯曼也开始衰弱，在第一次世界大战后崩溃，1919年强人凯末尔领导民族解放战争赶走了侵略者，于1923年建立了土耳其共和国，并开启了世俗化进程。
二战结束后，由于发现了大量的石油资源，中东的地缘重要性日益凸显，成了大国之间相互角力的斗兽场。数十年来，大大小小的战争几乎就没有停止过。一般认为，在这些中东国家中，土耳其的综合国力是最强的。其面积约78万平方公里，位列中东第四；人口约7300万，位列中东第二；GDP约7600亿，位列中东第二。从军事角度来看，土耳其拥有约51万名现役军人，约37万名预备役军人，在北约组织中位列第二，仅次于美国。
如今的土耳其共和国，仅占奥斯曼帝国约14%的面积。但与周边的叙利亚、伊拉克、黎巴嫩等国相比，土耳其的经济、社会发展还算比较稳定。也正是由于这种稳定，才使得土耳其在中东地区始终保持着一定强度的影响力。